„The 21” este un scurtmetraj de animație de 13 minute lansat în 2024, regizat și scris de Tod Polson. Această coproducție internațională între Egipt, Statele Unite și Regatul Unit aduce un omagiu celor 21 de bărbați creștini copți care au fost martirizați de ISIS în Libia în 2015.
Pe fundalul cutremurător al unor evenimente reale, filmul relatează povestea a 21 de bărbați - 20 de egipteni și un ghanez - care au fost răpiți de militanții ISIS între decembrie 2014 și ianuarie 2015. Deși au fost torturați și li s-a oferit libertatea în schimbul renunțării la credința lor creștină, toți au refuzat cu fermitate să se convertească la islam. Execuția lor pe o plajă libiană a fost filmată și difuzată de ISIS, șocând întreaga lume. În semn de recunoaștere a credinței lor neclintite, acești bărbați au fost declarați martiri de Biserica Ortodoxă Coptă în 2015 și de Biserica Catolică în 2023. Ambele biserici comemorează sacrificiul lor anual pe 15 februarie.
„The 21” folosește un stil distinctiv de animație inspirat din iconografia neo-coptică, caracterizat prin culori puternice și imagini simbolice. Această alegere estetică servește la onorarea moștenirii spirituale a comunității copte. Filmul a fost un efort de colaborare la care au participat peste 70 de artiști din peste 24 de țări, dintre care mulți sunt membri ai comunității copte mondiale. Regizorul Tod Polson s-a scufundat în subiect călătorind în Egipt, unde a discutat cu familiile victimelor, cu foști membri ISIS și cu jurnaliști conectați la armata libiană.
În decembrie 2024, „The 21” a fost selectat pentru cea de-a 97-a ediție a Premiilor Oscar la categoria Cel mai bun scurtmetraj animat. Filmul a fost apreciat pentru povestea sa emoționantă și imaginile evocatoare, rezonând cu publicul din întreaga lume.
„The 21” reprezintă o mărturie puternică a credinței, a rezistenței și a spiritului uman rezistent în fața unor adversități inimaginabile.
