Vlad Păunescu este o personalitate marcantă a cinematografiei românești, cu o carieră de peste patru decenii în calitate de operator de imagine, producător și regizor. 

În anii '80, Vlad Păunescu s-a remarcat ca operator de imagine în filme românești de referință, precum Concurs și Faleze de nisip (regia Dan Pița), Întoarcerea din iad și Flăcări pe comori (regia Nicolae Mărgineanu), Domnișoara Aurica și Cei care plătesc cu viața (regia Șerban Marinescu), Drumeț în calea lupilor (regia Constantin Vaeni) . Filmele la care a lucrat au fost premiate la festivaluri internaționale de prestigiu, precum cele de la Manila, Moscova, Berlin și Toronto. 

După Revoluția din 1989, Vlad Păunescu a fondat în 1992 Castel Film Studios, primul studio de film profesionist din România. Sub conducerea sa, studioul a produs peste 140 de filme și sute de reclame, atrăgând numeroase producții internaționale și actori celebri, precum Nicole Kidman, Jude Law, Renee Zellweger, Steven Seagal, David Hasselhoff, Christopher Lambert, Adrian Paul și Jean-Claude Van Damme .

Vlad Păunescu a debutat ca regizor în 2015 cu filmul Live, o dramă despre o prezentatoare TV de succes care ajunge să deranjeze personaje politice importante. Filmul a fost prezentat la 14 festivaluri internaționale și a câștigat trofeul Festivalului de Film Românesc PROCULT de la Roma .

În 2021, a lansat al doilea său lungmetraj, Scara, inspirat din viața actorului Dragoș Pâslaru, care, după experiențe traumatizante în timpul Mineriadelor, a ales calea monahismului. Filmul a avut premiera la Festivalul Internațional de Film Transilvania (TIFF) și a fost bine primit de critici și public.